Les visées expansionnistes de Tennis Canada ont des limites, assure Valérie Tétreault

Tennis Canada, l'organisation qui gère l'Omnium Banque Nationale de Montréal, un tournoi de tennis professionnel, souhaite moderniser et agrandir ses installations situées au parc Jarry.

Le projet prévoit la construction d'un nouveau stade couvert de 15 000 places, l'ajout de terrains supplémentaires et l'agrandissement des gradins.

Ces modifications visent à répondre aux exigences des circuits professionnels de tennis, comme la WTA ou l'ATP, qui imposent des infrastructures de plus en plus performantes.

Cependant, ce projet suscite une forte opposition de la part des citoyens, inquiets de perdre des espaces verts au profit d'une fédération sportive.

Une manifestation est prévue samedi matin pour protester contre cette expansion.

Le nouveau stade serait construit sur un terrain de baseball adjacent aux terrains d'entraînement actuels, à l'ouest du parc Jarry.

À ce stade, aucun budget officiel n'a été annoncé pour ce projet.

La consultation publique a déjà commencé pour intégrer les préoccupations des résidents.

Valérie Tétreault, directrice de l'Omnium Banque Nationale, souligne que l'objectif est de concevoir un projet durable pour 30 à 40 ans, plutôt que de multiplier les expansions à court terme.

Elle promet que l'organisation ne recourra pas à une déforestation massive et que les besoins en espaces supplémentaires seront limités.

Le parc Jarry a déjà connu plusieurs phases d'expansion depuis 2004, avec l'ajout de courts intérieurs et extérieurs, ainsi que des réaménagements en 2019.

La Ville de Montréal a annoncé la construction d'un nouveau pôle aquatique ailleurs dans le parc Jarry, ce qui entraînera la démolition de la piscine actuelle adjacente au Stade IGA.

Cependant, cette décision ne fait pas partie des études de faisabilité de Tennis Canada, comme l'a précisé Valérie Tétreault.

Le maire d'arrondissement de Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension, Jean François Lalonde, a indiqué qu'il n'avait pas l'autorité pour céder des espaces verts à Tennis Canada, car cette décision relève des services centraux de la Ville.

Il a ajouté que les résidents seraient défendus et qu'un éventuel projet passerait par l'Office de consultation publique de Montréal avant toute approbation.

Plusieurs tournois de tennis internationaux ont connu des conflits similaires avec les citoyens.

À Wimbledon, en Angleterre, la fédération souhaite tripler la superficie du site, ce qui a provoqué des tensions avec les riverains.

À Roland-Garros, en France, le projet de construction d'un nouveau stade de 5 000 places a été contesté pendant cinq ans avant d'obtenir le feu vert de la justice.

Ces exemples illustrent les défis auxquels sont confrontées les fédérations sportives lorsqu'elles souhaitent moderniser leurs infrastructures, souvent au détriment des espaces verts ou des projets urbains locaux.

L'Omnium Banque Nationale de Montréal attire environ 300 000 spectateurs, un record qui dépasse les 287 000 visiteurs de l'année précédente.

Tennis Canada mise sur cette popularité pour justifier son projet d'expansion, affirmant que les nouvelles infrastructures permettront de pérenniser le tournoi pour des décennies.

Cependant, les citoyens craignent que cette expansion ne soit qu'une première étape vers d'autres projets futurs.

Valérie Tétreault assure que l'objectif est de répondre aux besoins sur un horizon de 30 à 40 ans, sans multiplier les demandes de terrains.

La manifestation prévue vise à inciter les élus à prendre position pour protéger les espaces verts du parc Jarry.