Il y a deux mille ans, plusieurs dizaines de milliers de langues auraient été parlées dans le monde
Avec le développement de l’agriculture, la sédentarisation des chasseurs-cueilleurs nomades aurait permis un foisonnement linguistique, suggère une nouvelle étude. Un “âge d’or” qui aurait vu cohabiter plusieurs dizaines de milliers de langues, avant un déclin de cette diversité.
Résumé
Diversité linguistique passée
Il y a entre un millénaire avant notre ère et l’an mille, les chercheurs estiment que des dizaines de milliers de langues étaient parlées dans le monde.
Aujourd’hui, on en compte environ 7 000, mais ce chiffre ne représente qu’une infime partie de la diversité linguistique ancienne.
La plupart de ces langues anciennes n’ont laissé aucune trace écrite, ce qui rend leur étude complexe.
Pour estimer leur nombre, les scientifiques ont utilisé des modèles numériques basés sur des données démographiques et ethnographiques, en remontant jusqu’à environ 12 000 ans, au début de l’holocène.
Ces recherches s’appuient sur des hypothèses indirectes, car les preuves directes font défaut.
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