Théorie des cordes : les nœuds de la physique

En 1968, le physicien italien Gabriele Veneziano découvre une formule mathématique décrivant le comportement des particules élémentaires comme de minuscules cordes vibrantes plutôt que des points sans dimension.

Cette intuition marque la naissance de la théorie des cordes, qui propose une approche inédite pour unifier deux piliers de la physique moderne : la relativité générale d'Einstein, qui explique les phénomènes à grande échelle comme les galaxies ou les trous noirs, et la mécanique quantique, qui décrit le monde des particules infiniment petites.

Avant cette théorie, ces deux cadres théoriques restaient incompatibles, notamment face à des problèmes mathématiques comme l'apparition de quantités infinies lors de calculs.

La théorie des cordes suggère que les particules ne sont pas des objets ponctuels, mais des cordes dont les différentes vibrations déterminent leurs propriétés, comme la masse ou la charge électrique.

Par exemple, une corde vibrant d'une certaine manière pourrait correspondre à un électron, tandis qu'une autre vibration donnerait un photon.