C’est quoi le “deuil climatique” ?

Le deuil climatique (ou climate grief en anglais, traduit aussi par ecological grief) désigne une réaction émotionnelle face à la disparition, actuelle ou anticipée, d’écosystèmes, d’espèces animales et végétales, ou de paysages naturels, causée par le dérèglement climatique.

Ce concept a été défini par le journal spécialisé Psychology Today.

Il s’agit d’une forme de chagrin liée à la perte de milieux naturels que l’on a connus ou que l’on espérait découvrir.

Ce phénomène touche particulièrement les jeunes générations, plus sensibles aux enjeux environnementaux.

Par exemple, une personne pourrait ressentir de la tristesse en imaginant ne plus jamais voir un paysage ou une espèce qu’elle affectionne, ou de la colère face à la dégradation accélérée de la biodiversité due aux vagues de chaleur ou aux incendies.

Les événements climatiques extrêmes, comme les canicules, les inondations ou les incendies, ont un impact significatif sur la santé mentale.

Selon un article de The Conversation publié fin 2025, ces phénomènes augmentent les risques d’anxiété, de dépression ou de stress post-traumatique.

Par exemple, la chaleur perturbe le sommeil et peut déclencher des crises chez les personnes souffrant de pathologies comme la démence ou la dépression.

La sécheresse, quant à elle, aggrave l’anxiété et la dépression chez les agriculteurs confrontés à des pertes de récoltes et à des dettes croissantes.

Les températures extrêmes peuvent aussi accentuer les tensions dans les foyers, en aggravant les problèmes financiers, la précarité du logement ou les violences domestiques.

Ces facteurs de stress s’ajoutent aux traumatismes directs des événements climatiques.

Les événements climatiques graves peuvent aussi favoriser des comportements à risque pour la santé.

The Conversation souligne que la consommation d’alcool et de drogues augmente après ces événements.

Bien que la détresse climatique ne mène pas systématiquement à ces comportements, elle peut les aggraver lorsqu’elle est combinée à d’autres traumatismes ou à des difficultés concrètes liées aux chaleurs extrêmes.

Ces substances sont parfois utilisées comme moyen d’échapper temporairement à la détresse, mais elles rendent plus difficile une gestion saine des émotions.

Il est donc important de reconnaître ces risques et de chercher des alternatives pour faire face à l’anxiété climatique.

L’inquiétude face au changement climatique peut paradoxalement devenir un moteur d’action.

The Conversation indique que les personnes les plus anxieuses concernant ce sujet sont souvent celles qui s’impliquent le plus dans la protection de l’environnement.

Cependant, cette implication dépend de l’accès à des solutions concrètes.

Sans ces solutions, l’inquiétude peut se transformer en désespoir ou en sentiment d’impuissance.

Par exemple, Alison Kirkman, porte-parole de Greenpeace au Royaume-Uni, explique que transformer son chagrin en action est une façon de retrouver de l’espoir.

Les recherches montrent que les gestes écologiques quotidiens donnent du sens et créent du lien social, ce qui contribue à améliorer le bien-être mental.

Pour lutter contre le deuil climatique, les experts recommandent d’agir à plusieurs niveaux.

D’abord, il est conseillé de transformer sa détresse en engagement concret, comme participer à des actions locales de protection de l’environnement ou adopter des habitudes plus durables.

Alison Kirkman de Greenpeace insiste sur l’importance de canaliser cette émotion en moteur d’action.

Ensuite, il est essentiel de chercher du soutien, que ce soit auprès de proches, de groupes de discussion ou de professionnels de santé mentale.

Enfin, informer et sensibiliser son entourage permet de créer un réseau de solidarité.

Ces actions contribuent à donner un sentiment de contrôle et d’utilité, réduisant ainsi l’anxiété liée à l’avenir climatique.