Meta remplace le dirigeant de WhatsApp pour mieux monétiser ses 3 milliards d’utilisateurs

Le groupe Meta, propriétaire de WhatsApp, a annoncé le 22 juin 2025 un changement à la tête de sa messagerie instantanée. Will Cathcart, qui dirigeait WhatsApp depuis 2019, est remplacé par Kunal Shah, un entrepreneur indien spécialisé dans la tech. Sous la direction de Will Cathcart, le nombre d’utilisateurs de WhatsApp a plus que doublé, atteignant plus de 3 milliards de personnes dans le monde. Will Cathcart ne quitte pas Meta : il se consacrera désormais au développement d’outils d’intelligence artificielle (IA) au sein du groupe. Aucune précision n’a été donnée sur la nature exacte de ses nouveaux projets. Meta n’a pas répondu aux questions de l’agence Bloomberg sur ce sujet.

WhatsApp, malgré ses 3 milliards d’utilisateurs, ne génère qu’une part très faible des revenus de Meta. La majorité des bénéfices de l’application provient des services payants proposés aux entreprises, comme l’intégration de services clients directement dans l’application. En 2025, Will Cathcart avait indiqué que les revenus de WhatsApp couvraient désormais ses frais de fonctionnement. Contrairement à d’autres applications de Meta comme Facebook ou Instagram, WhatsApp ne propose pas de publicités ciblées. Cela s’explique par le chiffrement des conversations, une technologie qui protège le contenu des messages en les rendant illisibles pour toute personne non autorisée, y compris Meta. Ce chiffrement empêche l’entreprise de collecter des données personnelles pour affiner les publicités, contrairement à ses autres plateformes.

Le remplacement de Will Cathcart par Kunal Shah intervient alors que Meta cherche à augmenter ses revenus en exploitant davantage sa base d’utilisateurs. En 2025, Meta a déjà intégré un assistant d’IA dans WhatsApp et introduit des fonctionnalités payantes ainsi que des publicités limitées. Kunal Shah, qui a fondé CRED en 2018, une entreprise indienne spécialisée dans les services financiers pour particuliers, est perçu comme un profil adapté à cette stratégie. CRED, qui compte 17 millions d’utilisateurs, propose des services comme la gestion de patrimoine, les assurances et les crédits. Kunal Shah connaît particulièrement bien le marché indien, le plus grand marché de WhatsApp avec 500 millions d’utilisateurs en 2021.

Kunal Shah a créé CRED après avoir vendu une précédente start-up de paiements à Snapdeal, un géant du commerce en ligne indien, pour plus de 400 millions de dollars. CRED a commencé en récompensant les utilisateurs qui payaient leurs factures de carte de crédit à temps, avant de se diversifier dans d’autres services financiers. Son expérience dans le secteur financier et sa connaissance du marché indien pourraient aider Meta à développer de nouvelles fonctionnalités monétisables sur WhatsApp. D’autres messageries, notamment en Chine, permettent déjà d’effectuer des achats en ligne ou en magasin via l’application, une fonctionnalité que WhatsApp ne propose pas encore.