Vagues de chaleur : la moitié des Européens exposés à un niveau dangereux d'ozone en 2026

C'est une autre conséquence du changement climatique : la pollution de l'air à l'ozone a touché, à des niveaux dangereux, 40 % de la population mondiale en 2026. Le lien avec le climat ? L'ozone se forme lorsque certains polluants réagissent sous l'effet de la lumière du soleil combinée à une tempé…

Résumé

Ozone : un polluant dangereux

L’ozone (O₃) est un gaz présent dans l’atmosphère, composé de trois atomes d’oxygène.

Il peut être bénéfique lorsqu’il se trouve dans la stratosphère (entre 12 et 50 km d’altitude), où il forme la couche d’ozone qui protège la Terre des rayons ultraviolets (UV) nocifs du soleil.

Cependant, au niveau du sol, l’ozone devient un polluant secondaire, c’est-à-dire qu’il n’est pas directement rejeté par les activités humaines, mais se forme sous l’effet de réactions chimiques entre des polluants primaires comme les oxydes d’azote (NOₓ) et les composés organiques volatils (COV), en présence de chaleur et de lumière solaire.

Ces polluants primaires proviennent notamment des véhicules, des industries et des activités agricoles.

L’ozone au sol est particulièrement dangereux pour la santé humaine, car il irrite les voies respiratoires, aggrave les maladies pulmonaires et cardiovasculaires, et peut provoquer des crises d’asthme.

Il est également nocif pour les écosystèmes, endommageant les cultures et les végétaux.