D’une algue au cerveau : l’étonnante histoire du Nobel de médecine 2026

Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2026 a été attribué à trois scientifiques, Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel, pour leurs travaux sur une technique révolutionnaire appelée optogénétique.

Cette méthode permet de contrôler l'activité des cellules nerveuses à l'aide de la lumière.

Contrairement aux approches traditionnelles qui modifient chimiquement ou électriquement les neurones, l'optogénétique utilise des protéines sensibles à la lumière, comme la channelrhodopsine, pour activer ou désactiver ces cellules de manière précise et instantanée.

Cette découverte a transformé la recherche en neurosciences en offrant un outil d'une précision inégalée pour étudier le fonctionnement du cerveau.

Les applications potentielles de cette technique s'étendent déjà au domaine médical, notamment dans le traitement de maladies neurologiques ou de la dégénérescence de la rétine.