Séisme au Japon : des dizaines de blessés et des gens piégés dans un centre commercial

Un séisme de magnitude 7,1 a frappé mardi le sud-ouest du Japon, précisément dans la préfecture de Kumamoto, sur l'île de Kyushu.

La magnitude, mesurée à 16h27 (heure locale), indique l'énergie libérée par le tremblement de terre.

Cette valeur est calculée à l'aide d'échelles comme l'échelle de Richter ou l'échelle de magnitude de moment, qui permettent de quantifier l'intensité des séismes.

Au Japon, l'agence météorologique japonaise (JMA) utilise une échelle distincte pour évaluer la force ressentie localement, appelée shindo.

Dans ce cas, le séisme a atteint le niveau maximum (7) sur cette échelle, signifiant que les secousses étaient extrêmes et ont provoqué des dégâts généralisés.

L'épicentre se situait à proximité de Kashima, une ville de Kumamoto, et a provoqué des mouvements du sol ressentis sur de vastes zones.

Le séisme a causé plusieurs dizaines de blessés et a piégé de nombreuses personnes dans un centre commercial effondré à Kashima.

Selon la chaîne de télévision TBS, un nombre considérable de victimes pourrait être dénombré dans ce bâtiment, bien que la police locale n'ait pas encore confirmé de morts à ce stade.

Les images diffusées montrent des bâtiments éventrés, des ponts routiers partiellement détruits et des wagons de trains renversés.

La première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a déclaré que des coupures de courant et des incendies se produisaient dans certaines zones, tandis que des routes et des ponts étaient endommagés.

Au moins 50 personnes ont été hospitalisées, et 12 habitations se sont effondrées près de la ville de Yatsushiro.

Les secousses ont duré longtemps, terrifiant les habitants comme Chiharu Hara, une recruteuse de 35 ans, qui a décrit une oscillation violente du bâtiment où elle se trouvait.

Une alerte au tsunami a été émise immédiatement après le séisme, mais elle a été levée peu après.

Aucune anomalie n'a été détectée dans les centrales nucléaires de la région, selon l'Autorité japonaise de régulation nucléaire.

Environ 45 000 foyers et installations sont privés d'électricité dans le département de Kumamoto, où trois réacteurs nucléaires continuent de fonctionner normalement.

Le géant taïwanais des puces électroniques TSMC, qui possède une usine à Kumamoto, a évacué son personnel par précaution.

Le Japon, situé à la jonction de quatre grandes plaques tectoniques, est l'un des pays les plus exposés aux séismes au monde.

Il enregistre environ 18 % des séismes recensés annuellement dans le monde, bien que la majorité soient de faible intensité.

La préfecture de Kumamoto avait déjà été frappée en 2016 par deux séismes dévastateurs, de magnitudes 6,5 et 7,3, qui avaient causé 273 morts et plus de 2 800 blessés.

Le Japon reste marqué par le séisme de magnitude 9,0 survenu en 2011, qui avait déclenché un tsunami et la catastrophe nucléaire de Fukushima, faisant quelque 18 500 morts ou disparus.

Ces événements rappellent la vulnérabilité du pays face aux risques sismiques et aux tsunamis, malgré les mesures de prévention et les normes de construction strictes.

Les séismes récents, comme celui de magnitude 7,2 dans le nord du Japon le 25 juin 2024, montrent que le pays doit constamment s'adapter pour limiter les impacts humains et matériels.