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Pourquoi respire-t-on surtout par une seule narine ?

<name>Adam Taylor, Professor of Anatomy, Lancaster University</name> <foaf:homepage rdf:resource="https://theconversation.com/profiles/adam-taylor-283950"/>· 17 juillet 2026

Contrairement aux apparences, nous ne respirons presque jamais de façon égale par nos deux narines. Cette alternance, orchestrée par le cerveau, est indispensable au bon fonctionnement du nez, même si certaines maladies ou allergies peuvent la perturber. L’un des aspects les plus pénibles d’un rhum…

Résumé

Alternance naturelle des narines

Notre respiration nasale n’est pas symétrique : une narine est généralement plus ouverte que l’autre à un moment donné.

Ce phénomène, appelé cycle nasal, est un processus automatique et inconscient qui alterne plusieurs fois par jour, environ toutes les deux heures lorsque nous sommes éveillés.

Pendant le sommeil, cette alternance est moins fréquente en raison d’un ralentissement de la respiration.

Le cycle nasal repose sur deux phases : la congestion, où une narine se rétrécit pour limiter le flux d’air, et la décongestion, où l’autre narine s’ouvre davantage.

Cette alternance permet aux tissus nasaux de se reposer et de se régénérer, évitant ainsi leur assèchement ou leur irritation.

Environ 80 % de la population présente ce cycle, bien que certaines personnes, notamment celles souffrant de troubles de l’hypothalamus (une région du cerveau), puissent en être dépourvues.

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