Au front, des soldates ukrainiennes protégées par des gilets de conception canadienne

Depuis 2026, des soldates ukrainiennes en première ligne testent des gilets pare-balles spécialement conçus pour les femmes.

Ces équipements, développés par des entreprises canadiennes comme NP Aerospace et Logistik Unicorp, sont incurvés pour épouser la morphologie féminine, contrairement aux gilets standards conçus pour les hommes.

Ces derniers, trop plats et lourds, laissent des espaces dangereux au niveau du cou et du torse, réduisant la protection contre les balles, éclats d'obus ou frappes de drones.

Les plaques balistiques plates, portées par les soldates, créent des zones non protégées et obligent souvent les femmes à choisir entre leur gilet et d'autres équipements essentiels comme les munitions ou l'eau.

En Ukraine, plus de 75 000 femmes servent dans l'armée, dont plus de 10 000 en première ligne, un nombre en forte augmentation depuis l'invasion russe de 2022.

Les gilets pare-balles masculins, souvent utilisés par les femmes, posent plusieurs problèmes majeurs.

D'abord, leur forme plate ne s'adapte pas à la poitrine féminine, créant des espaces vulnérables aux tirs ou éclats.

Ensuite, leur poids excessif, dû à l'utilisation de plaques trop grandes, force les soldates à abandonner d'autres équipements essentiels.

Par exemple, une plaque masculine standard peut laisser jusqu'à 48 % de la poitrine non protégée, selon les tests de NP Aerospace.

De plus, les femmes doivent souvent prendre une taille au-dessus pour trouver un gilet adapté, ce qui alourdit encore l'équipement.

Ces contraintes réduisent leur mobilité et leur confort, pouvant distraire les soldates en mission.

En Ukraine, certaines femmes choisissent même de ne pas porter ces gilets, malgré les risques, par manque d'alternative adaptée.

Pour répondre à ce besoin, le Canada et le Royaume-Uni ont développé des gilets pare-balles féminins.

En juin 2026, le Royaume-Uni a offert 2 000 gilets à l'Ukraine, équipés de plaques balistiques incurvées fabriquées par NP Aerospace (Canada) et de gilets conçus par Logistik Unicorp (Québec).

Ces équipements, testés et modélisés, offrent une protection supérieure de 48 % par rapport aux plaques plates.

Ils épousent mieux la forme du corps féminin, protégeant les organes vitaux comme le cœur, le foie ou la rate.

Le Canada travaille également sur son propre système, avec des plaques plus courtes et une forme fuselée, prévu pour 2026.

Ces innovations visent à améliorer la sécurité et l'efficacité des soldates en mission.

Kudriava, officière de la Garde nationale ukrainienne en service depuis 15 ans, a partagé son expérience avec les gilets pare-balles standards.

Elle explique que ces équipements, conçus pour des morphologies masculines, sont inconfortables et peu protecteurs pour les femmes.

Avec une silhouette mince, elle a dû s'adapter pendant un an avant de pouvoir se procurer un équipement plus adapté.

Elle souligne que l'équipement militaire doit être comme une seconde peau : inconfortable, il peut distraire les soldats et compromettre leur mission.

En première ligne, où les ordres doivent être suivis sans hésitation, un gilet mal adapté peut mettre des vies en danger.

Kudriava gère aujourd'hui des drones et coordonne des opérations électroniques, un rôle exigeant une protection optimale.

L'Ukraine a commencé à distribuer des gilets pare-balles féminins en 2024, avec l'acquisition de 2 000 premiers exemplaires.

Cependant, de nombreux autres équipements (uniformes, bottes) restent inadaptés aux femmes.

La députée ukrainienne Iryna Nykorak, fondatrice de l'ONG Arm Women Now soutenue par l'OTAN, milite depuis des années pour des équipements adaptés.

Son organisation a déjà fourni 350 gilets légers et d'autres équipements.

Nykorak insiste sur l'importance de la dignité et du respect pour les soldates, qui ont quitté leur foyer pour servir leur pays.

Elle espère que l'Ukraine servira d'exemple pour d'autres pays, comme le Canada, l'UE ou le Royaume-Uni, afin de généraliser ces équipements.

L'équipement adapté aux femmes n'est pas seulement une question de confort, mais de sécurité et d'efficacité militaire.

En Ukraine, où les menaces de drones et d'attaques aériennes sont omniprésentes, une meilleure protection peut sauver des vies.

Nykorak rappelle que la participation des femmes à la défense nationale est cruciale pour la résilience du pays.

Depuis juillet 2024, les femmes ukrainiennes participent aux missions de combat à égalité avec les hommes, justifiant la nécessité d'équipements adaptés.

Le Canada et d'autres alliés travaillent sur des solutions similaires, mais leur généralisation prendra du temps.

Ces avancées reflètent une prise de conscience croissante : les femmes ne sont pas de petits hommes, et leur équipement doit être conçu en conséquence.