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Incertitude autour de l'AMOC, ce courant atlantique qui équilibre le climat

France Culture - Savoirs· 12 octobre 2026

Depuis 2021, le groupement international d'experts sur le climat prévient : l'AMOC, le courant majeur qui régule le climat dans l'Atlantique, va probablement ralentir du fait du changement climatique. Mais quand ? C'est une des études menées par l'Institut de recherche pour l'exploitation de la mer.

Résumé

Qu'est-ce que l'AMOC ?

L'AMOC, ou circulation méridienne atlantique, est un courant océanique majeur qui traverse l'océan Atlantique du nord au sud et inversement.

Découvert au XVIIIe siècle, il fonctionne comme un tapis roulant géant : des eaux chaudes des tropiques remontent vers les pôles en surface, tandis que des eaux froides et denses redescendent en profondeur vers les tropiques.

Ce mécanisme joue un rôle clé dans la régulation du climat en réchauffant l'Europe du Nord et en refroidissant les régions tropicales.

Les chercheurs comparent souvent son fonctionnement à une boucle continue où la chaleur et les nutriments sont redistribués à l'échelle planétaire.

L'AMOC est essentiel pour maintenir les équilibres climatiques actuels, notamment en Europe.

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