Phnom Penh, la cité du temps retrouvé

DE VILLE EN VILLE (5/5). Surnommée la “perle de l’Asie” dans l’Indochine française, la capitale du Cambodge avait perdu de son lustre ces dernières décennies. Mais c’est en train de changer. Une nouvelle génération d’architectes, de chefs cuisiniers et d’artistes se réapproprie le patrimoine khmer…

Résumé

Phnom Penh autrefois

Dans les années 2010, Phnom Penh, capitale du Cambodge, était perçue comme une ville en marge du développement touristique du pays.

Contrairement à des destinations comme Siem Reap, célèbre pour ses temples d’Angkor Vat, ou les stations balnéaires du sud, la capitale souffrait d’une réputation négative.

Elle était associée à des problèmes de sécurité, avec des rues jugées peu sûres, et à une image de non-droit, marquée par la présence de petits délinquants et de touristes occidentaux principalement des hommes d’un certain âge en quête de divertissements controversés.

La ville portait aussi les stigmates des conflits passés, notamment ceux liés au régime des Khmers rouges (1975-1979), qui a causé la mort de 1,7 million de personnes.

Les visiteurs s’y arrêtaient généralement pour une courte visite des lieux incontournables comme le musée du Génocide de Tuol Sleng (ancienne prison du régime) ou le palais royal, avant de quitter rapidement la capitale pour d’autres destinations cambodgiennes.