Why the student protests in France and the government’s response are unprecedented and unpredictable

<name>Robi Morder, Chercheur Associé au Laboratoire Printemps, UVSQ/Paris-Saclay, co-président du Groupe d'études et de recherches sur les mouvements étudiants (Germe), Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ) – Université Paris-Saclay</name> <foaf:homepage rdf:resource="https://theconversation.com/profiles/robi-morder-1181700"/>· 7 octobre 2026

KEY TAKEAWAYS The mass nationwide movement led by high school students, joined by their parents, teachers and trade unions, brought together 450,000 protesters on October 6 (250,000, according to the French government). French lycée students’ demands for better resources and conditions in schools a…

Résumé

Mouvement étudiant inédit

En octobre 2026, la France connaît une mobilisation massive d'élèves de lycées (lycée désigne en France un établissement d'enseignement secondaire, équivalent à un high school anglophone), soutenus par leurs parents, leurs enseignants et les syndicats.

Selon les organisateurs, 450 000 personnes ont manifesté le 6 octobre, tandis que le gouvernement en compte 250 000.

Ce mouvement se distingue des précédentes protestations lycéennes par son ampleur et son point de départ : les banlieues ouvrières parisiennes.

Historiquement, les revendications des lycéens portent sur des conditions d'enseignement dégradées (salles de classe surchargées, bâtiments vétustes, manque d'enseignants), un problème récurrent depuis les années 1970.

En 1978, par exemple, des grèves et occupations d'établissements avaient eu lieu dans des villes comme Saint-Denis ou Noisy-le-Sec, en Seine-Saint-Denis, pour dénoncer ces mêmes difficultés.