«C’est une situation diabolique» : le plus grand incendie de l’histoire récente de l’Espagne continue de brûler près de Madrid

L’Espagne fait face au plus grand incendie de son histoire récente, avec 770 kilomètres carrés de forêt et de zones naturelles réduits en cendres depuis le 24 juillet 2026.

Cette surface équivaut à la taille combinée de Paris et de trois départements français (Hauts-de-Seine, Seine-Saint-Denis, Val-de-Marne).

Trois feux distincts au sud-ouest de Madrid, ainsi que deux autres dans les provinces voisines d’Ávila et de Tolède, ont fusionné en un mégafeu incontrôlable.

Sara Aagesen, ministre espagnole de la transition écologique, a qualifié cet événement de situation diabolique, soulignant son ampleur sans précédent.

Les autorités ont mobilisé l’Unité militaire d’urgence (UME), un régiment spécialisé dans la gestion des catastrophes naturelles, pour tenter de maîtriser la situation.

L’incendie s’est propagé à une vitesse alarmante en raison de la règle des trois 30, une combinaison de facteurs météorologiques extrêmes.

Cette règle désigne des vents dépassant 30 kilomètres par heure, des températures supérieures à 30 degrés Celsius et un taux d’humidité inférieur à 30 %.

Ces conditions ont transformé les petits feux initiaux en un brasier géant, rendant les opérations d’extinction extrêmement difficiles.

Les équipes de pompiers, de volontaires et de militaires ont tenté de contenir le feu, mais la fusion des brasiers près du réservoir de San Juan, à 50 kilomètres à l’est de Madrid, a rendu la situation ingérable.

Le mégafeu est désormais considéré comme techniquement stabilisé, mais reste une menace majeure.

Plus de 90 000 personnes ont été évacuées ou déplacées de 41 communes exposées aux flammes, dont neuf ont été confinées.

Les autorités ont commencé à lever progressivement les ordres d’évacuation au fur et à mesure que l’incendie se déplaçait, permettant à certaines populations de rentrer chez elles.

Cependant, la fumée et les cendres continuent de tomber, notamment dans la vallée du Tiétar, près de la frontière avec la province d’Ávila.

La petite commune de Sotillo de las Palomas, avec ses 184 habitants, a été épargnée, mais les habitants restent vigilants, craignant une reprise des flammes comme cela s’est produit à Almorox, touché par trois incendies majeurs depuis 2019.

Face à l’ampleur de la catastrophe, le gouvernement espagnol a déclaré l’état d’urgence d’intérêt national, une première pour des feux de forêt dans le pays.

Cette mesure a permis de mobiliser plus de 2 700 professionnels, dont 18 experts du Conseil supérieur de la recherche scientifique (équivalent espagnol du CNRS).

La solidarité internationale s’est également manifestée : six avions de la Grèce, de l’Italie et de la Turquie ont rejoint les opérations, tandis que le Portugal a envoyé 134 pompiers et 41 véhicules terrestres.

L’Union européenne a cependant averti que les États membres devaient renforcer leurs efforts en matière de prévention, car les incendies deviennent de plus en plus fréquents et intenses.

Les incendies en Espagne sont directement liés au réchauffement climatique, selon de nombreuses études, dont celles du World Weather Attribution.

L’Agence espagnole de météorologie (Aemet) confirme que les canicules, de plus en plus fréquentes, amplifient le risque d’incendie.

Depuis le début de l’année 2026, 371 brasiers ont ravagé 207 398 hectares, soit quatre fois la moyenne des dix dernières années.

En 2025, l’Espagne avait déjà subi des pertes record de près de 400 000 hectares, l’équivalent de la superficie des Pyrénées-Orientales.

Le gouvernement espagnol a relancé le pacte d’État face à l’urgence climatique, proposant 15 axes de travail pour anticiper les risques et renforcer la résilience face aux catastrophes naturelles.

Le Parti populaire (PP), principal parti d’opposition, a adopté une position climatosceptique, niant le lien entre les incendies et le changement climatique.

Ester Muñoz, porte-parole du PP, a qualifié cette idée de mantra de la gauche pour éviter de reconnaître ses responsabilités.

Malgré ces divisions politiques, la solidarité citoyenne s’est illustrée à travers des collectes de dons et l’accueil des sinistrés dans les communes de la Sierra madrilène.

Hôteliers et restaurateurs ont ouvert leurs portes aux pompiers épuisés et aux habitants évacués, illustrant l’adage espagnol Hoy por ti, mañana por mí (Aujourd’hui pour toi, demain pour moi).