Mégaferme à saumons : un avis favorable « signe l'arrêt de mort de l'estuaire de la Gironde »

Une commission d'enquête publique a rendu un avis favorable le 28 mai 2024 concernant la construction d'une mégaferme à saumons en Gironde.

Ce projet, porté par l'entreprise Les Saumons de France, prévoit l'élevage intensif de 5 000 tonnes de saumons par an dans des bassins terrestres situés près de l'estuaire de la Gironde.

Les saumons seraient élevés dans des conditions contrôlées, avec un système de recirculation d'eau pour limiter la consommation de ressources.

L'investissement initial est estimé à 150 millions d'euros, et la ferme emploierait environ 100 personnes à temps plein.

Ce projet s'inscrit dans une stratégie nationale visant à réduire la dépendance aux importations de saumons, la France important actuellement 90 % de sa consommation.

Les opposants au projet, dont des associations environnementales comme France Nature Environnement et Surfrider Foundation Europe, alertent sur les risques majeurs pour l'estuaire de la Gironde.

Ce milieu naturel, classé en zone Natura 2000, abrite une biodiversité riche, notamment des espèces protégées comme l'esturgeon européen ou le saumon atlantique.

Les principaux dangers identifiés incluent la pollution des eaux par les effluents de la ferme, la propagation de maladies ou de parasites vers les populations sauvages de saumons, et la perturbation des écosystèmes locaux.

Les associations soulignent que l'estuaire de la Gironde est déjà fragilisé par d'autres activités humaines, comme le dragage ou l'agriculture intensive.

L'avis favorable de la commission d'enquête publique a été rendu malgré les réserves exprimées par les services de l'État, notamment la Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM) de Gironde.

Cette dernière a pointé des lacunes dans l'étude d'impact environnemental, notamment sur la gestion des déchets et des effluents.

Cependant, la commission a considéré que les mesures proposées par le porteur du projet, comme un système de filtration avancé ou un suivi sanitaire strict, permettaient de garantir une exploitation durable.

Les autorités locales, comme la région Nouvelle-Aquitaine, ont également soutenu le projet pour son potentiel économique, estimant qu'il pourrait dynamiser l'emploi dans la région.

Les associations de protection de l'environnement ont réagi avec consternation à l'avis favorable, le qualifiant de décision irréfléchie qui menace la survie de l'estuaire.

Elles dénoncent un manque de transparence dans le processus décisionnel et critiquent l'absence de consultation publique approfondie.

Selon elles, ce projet illustre une tendance inquiétante où les intérêts économiques priment sur la préservation des écosystèmes.

Elles appellent à un moratoire sur les projets d'élevage intensif en zone côtière et demandent une révision des critères d'évaluation environnementale pour les mégafermes aquacoles.

Le projet de mégaferme à saumons s'inscrit dans une logique de relocalisation de la production alimentaire, soutenue par des subventions européennes et nationales.

Les défenseurs du projet mettent en avant les retombées économiques potentielles, comme la création d'emplois directs et indirects, ainsi que la réduction de la dépendance aux importations.

Cependant, les opposants soulignent que les bénéfices économiques pourraient être annulés par les coûts environnementaux, notamment en termes de dépollution ou de perte de valeur touristique liée à la dégradation de l'estuaire.

Le débat reflète ainsi une tension récurrente entre développement économique et préservation des milieux naturels.