Au Mexique, “personne ne veut être sur une plage envahie par les sargasses”

En 2026, les côtes du Mexique, notamment dans l'État du Quintana Roo situé sur la péninsule du Yucatán, subissent une invasion massive de sargasses. Ces algues brunes, flottant en mer, s'échouent en grande quantité sur les plages des stations balnéaires réputées comme Cancún, Tulum ou Playa del Carmen. Le phénomène est particulièrement marqué cette année, avec plus de 90 000 tonnes de sargasses recensées au large du Quintana Roo. Ce volume est quatre fois supérieur à celui de 2025 et 27 fois plus élevé que la moyenne historique. Les autorités mexicaines qualifient cette situation de « très atypique » et « difficile », soulignant son ampleur exceptionnelle. Les sargasses, bien que jouant un rôle écologique en mer, deviennent un problème majeur lorsqu'elles s'accumulent sur les côtes.

La prolifération excessive des sargasses dans les Caraïbes, en partie due à la hausse des températures océaniques, entraîne des conséquences environnementales importantes. Lorsqu'elles s'échouent et se décomposent sur les plages, ces algues libèrent du sulfure d'hydrogène, un gaz reconnaissable à son odeur d'œuf pourri. Ce phénomène perturbe non seulement l'écosystème local, mais rend également les plages impropres à la baignade et au tourisme. Les autorités mexicaines ont souligné que cette situation aggrave les problèmes écologiques existants dans la région, déjà fragilisée par d'autres pressions environnementales. Le ministère de l'Environnement du Mexique a décrit cette saison comme « difficile », en raison de l'ampleur et de la persistance du phénomène.

L'afflux massif de sargasses sur les plages du Quintana Roo a un impact direct et négatif sur l'activité touristique, secteur clé de l'économie locale. Les touristes évitent désormais ces zones, craignant les odeurs désagréables, les paysages dégradés et les risques sanitaires liés à la décomposition des algues. Les stations balnéaires comme Cancún, qui dépendent fortement du tourisme, subissent des pertes financières importantes. Les autorités mexicaines tentent de limiter les dégâts en investissant massivement dans des solutions pour réduire l'échouage des sargasses, mais la tâche s'avère complexe face à l'ampleur du phénomène. Cette situation menace la réputation des destinations paradisiaques de la région et met en péril les emplois liés au tourisme.

Face à cette crise, le gouvernement mexicain a mis en place des mesures pour tenter de limiter les effets des sargasses. Le ministère de l'Environnement a été chargé de coordonner les actions, mais les défis restent nombreux. Les autorités ont souligné que les volumes actuels sont bien supérieurs à ceux des années précédentes, rendant les solutions traditionnelles inefficaces. Des investissements massifs sont annoncés pour développer des stratégies de collecte et de traitement des algues, ainsi que pour étudier les causes profondes de cette prolifération. Cependant, les experts estiment que ces mesures pourraient ne pas suffire à court terme, en raison de l'ampleur exceptionnelle du phénomène et de son caractère imprévisible.