Crise de la dette : histoire (et leçons) de l’annulation

L’annulation de la dette est une mesure radicale qui consiste à effacer tout ou partie d’une dette publique ou privée, sans que le débiteur n’ait à la rembourser.

Dans le cas des dettes souveraines (celles des États), cette opération est rare et souvent controversée.

Elle peut être décidée par le créancier (un État, une institution internationale comme le FMI ou la Banque mondiale) ou par un tribunal.

Par exemple, la proposition récente de Jean-Luc Mélenchon en France vise à annuler la part de la dette publique détenue par la Banque de France, soit environ 200 milliards d’euros.

Cette idée s’inscrit dans un débat plus large sur la soutenabilité de la dette française, souvent qualifiée d’illégitime, d’insoutenable ou d’insolvable.

Une dette est dite illégitime lorsqu’elle est contractée dans des conditions jugées injustes (corruption, prêts abusifs), insoutenable quand l’État ne peut plus la rembourser sans mettre en péril son économie, et insolvable lorsque les recettes de l’État ne suffisent plus à couvrir ses dépenses, y compris le service de la dette (les intérêts et les remboursements).