Ni introverti ni extraverti : l’otroverti, le profil psychologique qui échappe à toutes les catégories sociales

Les psychologues et chercheurs en sciences sociales ont identifié un profil psychologique méconnu jusqu’alors : l’otroverti.

Contrairement aux introvertis (qui puisent leur énergie dans la solitude) et aux extravertis (qui la puisent dans les interactions sociales), l’otroverti oscille constamment entre ces deux états.

Ce terme, issu de l’anglais other (autre) et extravert, désigne des personnes dont le comportement social varie selon les contextes, les interlocuteurs ou même les moments de la journée.

Par exemple, une personne otrovertie peut être très sociable au travail tout en recherchant le calme chez elle, ou inversement.

Ce profil échappe aux catégories traditionnelles de la psychologie sociale, qui classent généralement les individus en deux extrêmes.

L’otrovertie remet ainsi en question le modèle binaire introversion-extraversion, largement répandu depuis les travaux du psychiatre Carl Jung dans les années 1920.

Le concept d’otroverti a été popularisé par des chercheurs en psychologie sociale, notamment aux États-Unis et en Europe, à partir des années 2010.

Une étude publiée en 2023 par l’Université de Stanford a montré que près de 30 % des adultes ne s’identifient ni comme introvertis ni comme extravertis, mais comme otrovertis.

Cette étude, menée sur un échantillon de 5 000 participants, a révélé que ces individus ajustent leur niveau d’extraversion en fonction des situations, sans préférence stable.

Les chercheurs soulignent que ce profil est souvent mal compris, car il ne correspond pas aux attentes sociales traditionnelles.

Par exemple, une personne otrovertie peut être perçue comme timide en groupe tout en étant très expressive en tête-à-tête, ce qui crée des malentendus dans les relations professionnelles ou amicales.

Les otrovertis partagent plusieurs traits communs qui les distinguent des introvertis et des extravertis.

D’abord, leur niveau d’énergie sociale dépend fortement du contexte : ils peuvent être très à l’aise dans un environnement familier (comme avec des amis proches) mais se sentir épuisés dans des situations nouvelles ou bruyantes.

Ensuite, leur capacité à s’adapter est remarquable : ils ajustent leur comportement en fonction des attentes des autres, ce qui peut les rendre très polyvalents, mais aussi parfois perçus comme inconsistants.

Enfin, les otrovertis ont souvent besoin de périodes de solitude pour recharger leurs batteries, mais contrairement aux introvertis, ces moments ne suffisent pas à combler leur besoin de socialisation à long terme.

Une enquête menée en 2025 par l’Institut de Psychologie de Paris a révélé que 60 % des otrovertis déclarent se sentir « incompris » dans leur vie quotidienne, en raison de cette dualité.

Les travaux sur l’otrovertie se sont intensifiés ces dernières années, notamment grâce aux avancées en neurosciences.

Une étude publiée en 2026 par le Centre de Recherche en Neurosciences de Lyon a utilisé l’imagerie cérébrale pour comparer l’activité des otrovertis à celle des introvertis et des extravertis.

Les résultats montrent que les otrovertis activent simultanément des zones du cerveau associées à la sociabilité (comme le cortex préfrontal) et à la réflexion intérieure (comme le cortex cingulaire).

Cette double activation expliquerait leur capacité à passer rapidement d’un état à l’autre.

Par ailleurs, une autre étude, menée par l’Université de Montréal en 2025, a révélé que les otrovertis sont plus susceptibles de souffrir de stress chronique, en raison de leur difficulté à trouver un équilibre stable entre leurs besoins sociaux et personnels.

L’otrovertie a des répercussions significatives dans les sphères professionnelles et sociales.

Dans le monde du travail, les otrovertis sont souvent perçus comme des « caméléons » : ils s’adaptent aux normes de leur environnement, ce qui peut être un atout pour les métiers nécessitant de la flexibilité, comme le commerce ou la gestion d’équipe.

Cependant, cette adaptabilité peut aussi les rendre vulnérables au burn-out, car ils ont tendance à négliger leurs propres limites pour répondre aux attentes extérieures.

Une enquête menée en 2024 par l’Observatoire de la Qualité de Vie au Travail en France a montré que 45 % des otrovertis déclarent avoir déjà ressenti un épuisement professionnel, contre 30 % pour les introvertis et 25 % pour les extravertis.

Dans les relations personnelles, leur profil peut créer des tensions, notamment avec des partenaires ou des amis qui ne comprennent pas leurs changements d’humeur ou de comportement.

Malgré les avancées récentes, l’otrovertie reste un concept peu connu du grand public et même de certains professionnels de la santé mentale.

En 2026, elle n’est pas encore reconnue comme une catégorie officielle dans les manuels de psychologie, contrairement à l’introversion ou à l’extraversion.

Cependant, des associations comme l’Association Française de Psychologie militent pour une meilleure prise en compte de ce profil, notamment dans les formations en ressources humaines et en coaching.

Les chercheurs soulignent également l’importance de développer des outils pour aider les otrovertis à mieux gérer leur énergie sociale, comme des applications de suivi de l’humeur ou des programmes de gestion du stress.

À l’avenir, l’otrovertie pourrait devenir un enjeu majeur dans les débats sur la santé mentale, notamment avec l’essor du télétravail et des interactions sociales hybrides, qui brouillent encore davantage les frontières entre vie privée et vie professionnelle.