JO 1976 : Nadia Comaneci se sent toujours chez elle à Montréal

Nadia Comaneci, icône de la gymnastique roumaine, s’est rendue à Montréal en 2026 pour célébrer les 50 ans des Jeux olympiques de 1976, un événement historique pour le Canada.

À 54 ans, elle a constaté que les Québécois se souvenaient encore d’elle, malgré le temps écoulé.

Lors d’un point de presse organisé devant les bureaux du Comité olympique canadien (COC), des passants l’ont reconnue et ont demandé à prendre des photos avec elle.

Comaneci a exprimé sa joie face à la chaleur des Montréalais, soulignant que la culture québécoise lui rappelait celle de sa Roumanie natale.

Elle a également mentionné la présence d’une importante communauté roumaine à Montréal, ce qui a renforcé son sentiment d’être chez elle.

Nadia Comaneci a reçu un doctorat honorifique de l’Université de Montréal lors de son séjour dans la métropole québécoise.

Elle a exprimé sa surprise et son honneur face à cette reconnaissance, d’autant plus qu’elle n’avait pas immédiatement mesuré l’ampleur de son exploit en 1976.

À l’époque, elle était concentrée sur sa performance et n’avait pas réalisé que sa note parfaite de 10,0, une première aux Jeux olympiques, marquerait l’histoire.

Elle a ajouté que réaliser quelque chose d’historique à 14 ans permettait de célébrer cet événement 50 ans plus tard, ce qui rend cette reconnaissance d’autant plus spéciale.

Le COC a confirmé que Comaneci faisait partie intégrante des célébrations, aux côtés d’autres figures emblématiques comme Thomas Bach, médaillé d’or en escrime en 1976 et président honoraire du Comité international olympique (CIO).

Nadia Comaneci a marqué l’histoire des Jeux olympiques de 1976 en obtenant la première note parfaite de 10,0 en gymnastique, un exploit qui a marqué les esprits.

Elle a expliqué que, des décennies plus tard, des personnes lui ont confié avoir été inspirées par sa performance.

Par exemple, une bénévole des Jeux de 1976 lui a raconté avoir pleuré en revoyant sa performance, tandis que la chanteuse Céline Dion avait également évoqué son admiration pour Comaneci, se disant que si elle pouvait accomplir de grandes choses, elle le pouvait aussi.

Tricia Smith, présidente du COC, a comparé cette performance à un ballet ou à un orchestre de niveau mondial, soulignant que de tels exploits restent gravés dans la mémoire collective et touchent profondément les gens.

Nadia Comaneci a confirmé que Montréal reste sa « deuxième maison » et qu’elle est toujours heureuse d’y revenir.

Lors de son séjour en 2026, elle a rencontré des gymnastes québécoises ainsi qu’un groupe de jeunes filles portant son prénom en son honneur.

Elle a également participé à des événements organisés par l’Université de Montréal et le COC.

Tricia Smith a salué son statut d’icône et d’ambassadrice du sport, soulignant que sa présence à Montréal 50 ans après son exploit démontre la pérennité de son héritage.

Comaneci a également évoqué la « magie » des Jeux olympiques, un concept qui dépasse le simple cadre sportif pour toucher l’imaginaire collectif et inspirer des générations entières.