Le climat et les humains : Il était un Petit Âge glaciaire

Le Petit Âge glaciaire désigne une période climatique s'étendant approximativement du début du XIVe siècle au milieu du XIXe siècle, marquée par un refroidissement général et une avancée des glaciers en Europe et dans d'autres régions du globe.

Contrairement à une idée reçue, cette période ne fut pas un froid constant et intense : elle se caractérisa par des hivers rigoureux, des étés frais et humides, mais aussi par des phases plus douces, voire des sécheresses, notamment au XVIe siècle.

Les températures moyennes étaient alors inférieures d'environ 1 à 2°C par rapport à celles du XXe siècle, ce qui suffit à perturber les sociétés humaines de l'époque.

Les glaciers alpins, par exemple, avancèrent de plusieurs kilomètres, modifiant durablement les paysages et les activités humaines.