Le papillon de nuit cacherait un sens de l'odorat dans ses ailes pour trouver ses plantes préférées

Des chercheurs ont découvert que certains papillons de nuit, comme le Heliothis virescens, possèdent des récepteurs olfactifs non seulement sur leurs antennes, mais aussi sur leurs ailes.

Ces récepteurs permettent aux papillons de détecter les odeurs des plantes dont ils se nourrissent, comme le tabac ou le coton.

Cette découverte remet en question l’idée selon laquelle l’odorat des insectes se limite uniquement à leurs antennes.

Les scientifiques pensaient jusqu’ici que les ailes servaient uniquement au vol, mais cette étude révèle une fonction sensorielle insoupçonnée.

Les récepteurs olfactifs sont des protéines spécialisées qui captent les molécules odorantes présentes dans l’air.

Ces molécules, appelées composés organiques volatils, sont émises par les plantes et servent de signaux chimiques pour les papillons.