De l’autre côté du miroir : le Nobel de chimie récompense des travaux sur des molécules reflets l’une de l’autre

Le prix Nobel de chimie 2026 a été décerné à Henri Kagan, chercheur français né en 1930 à Boulogne-Billancourt et professeur émérite à l’Université Paris-Saclay, ainsi qu’à Kensō Soai, chimiste japonais né en 1950 à Hiroshima et maître de conférences à l’Université des sciences de Tokyo.

Ce prix récompense leurs travaux sur les molécules chirales, c’est-à-dire des molécules existant sous deux formes qui sont des images miroir l’une de l’autre, comme la main gauche et la main droite.

Ces deux formes, appelées énantiomères, peuvent avoir des propriétés très différentes, notamment en biologie et dans la conception de médicaments.

L’attribution de ce Nobel souligne l’importance de comprendre et de maîtriser cette propriété pour des applications scientifiques et industrielles majeures.