Dalida, l'étoile du Caire

Yolanda Gigliotti naît en 1933 dans le quartier populaire de Choubra, au Caire, en Égypte.

Elle grandit dans un milieu marqué par la diversité culturelle, entre Grecs, Français, Juifs et Italiens, dont sa famille fait partie.

Son père, Pietro Gigliotti, est un ancien premier violon d’opéra, tandis que sa mère, Giuseppina, travaille comme couturière.

À 12 ans, Yolanda perd son père, victime d’une congestion cérébrale.

Son enfance est bercée par une multitude d’influences musicales : l’oud, instrument traditionnel du monde arabe, résonne dans les cafés cairotes, tandis que les voix des divas égyptiennes Oum Kalsoum et Layla Mourad, ainsi que celles des chanteuses françaises Édith Piaf et Juliette Gréco, lui parviennent à travers la radio.

Ces mélanges culturels joueront un rôle clé dans sa future carrière artistique.

En 1954, Yolanda Gigliotti, alors âgée de 20 ans, se lance dans le mannequinat et participe à des concours de beauté.

Une petite annonce dans un journal l’incite à se présenter à l’élection de Miss Égypte, qu’elle remporte.

Ce succès attire l’attention du réalisateur égyptien Niazi Mustapha, qui lui propose un rôle dans son film Un verre, une cigarette.

Sur ses conseils, elle adopte le pseudonyme Dalila (avec un L), car Gigliotti lui semble trop italien.

Ce choix marque le début de sa transformation en une figure publique.

Cependant, un autre réalisateur, le Français Marco de Gastyne, lui suggère de tenter sa chance à Paris, où son visage pourrait séduire davantage de cinéastes.

Malgré les réticences de sa mère, qui l’appelle toujours Yolanda, elle décide de partir pour la France le 25 décembre 1954, marquant ainsi un tournant dans sa vie.

En décembre 1954, Dalila (devenue Yolanda Gigliotti) arrive à Paris sans personne pour l’accueillir.

Elle s’installe dans une chambre de bonne, se nourrit de sandwichs et multiplie les figurations dans des films, sans succès.

Les mois passent, et les refus s’accumulent.

C’est alors que le colonel Vidal, ami de Marco de Gastyne, lui suggère de se mettre à chanter.

À cette époque, la France est sous le charme des musiques méditerranéennes, notamment espagnoles et italiennes, avec des chansons à guitare et à mandoline.

Dalila commence à se produire dans des cabarets comme Le Drap d’Or, où elle est rapidement acclamée.

Un soir, Alfred Machard, un collaborateur, lui propose d’ajouter un d à son nom d’artiste, la transformant en Dalida.

Cette modification devient son identité définitive.

En 1956, Dalida signe son premier tube, Bambino, une chanson adaptée d’un air napolitain.

Ce titre marque le début de sa carrière musicale et la propulse sur le devant de la scène.

Aux yeux du public, elle incarne la Méditerranéenne typique : charnelle, populaire, avec un accent italien et une apparence qui mêle origines égyptiennes, italiennes et françaises.

Cette pluralité de cultures lui permet de se distinguer dans l’industrie musicale française.

Bien que Dalida devienne une star en France, elle ne retournera en Égypte que plusieurs années plus tard, comme pour un retour aux sources.

Son parcours illustre comment une artiste peut transcender les frontières culturelles pour s’imposer dans un paysage artistique différent.