50 ans après la catastrophe de Seveso, « il y a autant de dioxine dans les terres qu'à l'époque »

Le 10 juillet 1976, un nuage de dioxine s'est abattu sur Seveso et les villes voisines, dans le nord de l'Italie. Cinquante ans plus tard, la construction d'une autoroute ravive les peurs liées à ce puissant polluant. Seveso (Italie), reportage À mesure que l'on approche de Seveso, de grandes bâche…

Résumé

Catastrophe de Seveso

Le 10 juillet 1976, une usine chimique nommée Icmesa, située à Seveso en Italie, a connu un accident industriel majeur.

Une soupape de sécurité s’est ouverte sous la pression d’un réacteur surchauffé, libérant un nuage toxique contenant de la dioxine, un polluant extrêmement dangereux.

L’usine produisait du trichlorophénol, une matière première pour les herbicides, et appartenait au groupe suisse Hoffmann-La Roche via sa filiale Givaudan.

La dioxine s’est répandue sur les villes voisines de Meda, Seveso, Cesano Maderno et Desio, provoquant des brûlures cutanées, des cloques et la mort de nombreux animaux.

Les autorités n’ont reconnu la présence de dioxine que dix jours plus tard, estimant entre 15 et 18 kg de ce polluant libéré dans l’environnement.

Cet accident est considéré comme l’un des pires désastres industriels en Europe, au point que la ville de Seveso a donné son nom à une directive européenne sur les risques industriels.