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Les tornades sont-elles plus fréquentes qu’avant ? Peut-on les prévoir ?

<name>Flavio Pons, Chercheur chez Science Partners; chercheur associé au LSCE au Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement (LSCE), Université Paris-Saclay</name> <foaf:homepage rdf:resource="https://theconversation.com/profiles/flavio-pons-1501962"/>· 26 août 2026

Lundi 24 août, le sud-ouest de la France était en vigilance orange pour orage, quand une tornade a frappé le village de Pomas, au sud de Carcassonne, dans l’Aude, faisant plusieurs blessés et touchant des centaines d’habitations. Retour avec Flavio Pons, spécialiste des tornades et chercheur associ…

Résumé

Qu'est-ce qu'une tornade

Une tornade est un tourbillon d'air en contact avec le sol et relié à la base d'un nuage orageux.

Elle peut varier en taille et en durée : son diamètre s'étend de quelques mètres à plus de quatre kilomètres, comme pour la tornade d'El Reno (Oklahoma) en 2013.

Sa trajectoire dépend de sa vitesse de déplacement et de sa durée, allant de quelques mètres à plusieurs centaines de kilomètres.

Les tornades européennes sont généralement petites et brèves, sauf exceptions.

Leur formation nécessite trois éléments : un orage (instabilité et humidité), un cisaillement du vent (variation de la vitesse et de la direction du vent avec l'altitude) qui crée une rotation horizontale de l'air, et des courants ascensionnels dans l'orage qui verticalisent cette rotation pour former la tornade.

Les tornades les plus violentes sont associées à des orages supercellulaires, où l'ensemble du nuage orageux tourne.

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