Allégations de viol : des démocrates appellent au désistement d’un de leurs candidats

Graham Platner, candidat démocrate au Sénat américain pour l'État du Maine, est visé par de nouvelles allégations de viol portées par Jenny Racicot.

Cette dernière affirme avoir été agressée sexuellement par Platner en 2021, après qu'il se soit présenté chez elle en état d'ébriété, sans son consentement.

Elle déclare lui avoir clairement dit non à plusieurs reprises.

Platner rejette catégoriquement ces accusations dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, les qualifiant de fausses et troublantes.

Les allégations surviennent après plusieurs autres controverses liées à son comportement passé, notamment des propos tenus en 2013 où il avait suggéré que les femmes devaient éviter de se saouler pour prévenir les agressions sexuelles.

Ces déclarations avaient déjà suscité des critiques, renforçant l'image d'un candidat au passé controversé.

Face à ces allégations, plusieurs figures du Parti démocrate, dont le leader de la minorité au Sénat Chuck Schumer et la présidente du Democratic Senatorial Campaign Committee (DSCC) Kirsten Gillibrand, ont appelé Graham Platner à se retirer immédiatement de la course électorale.

Le DSCC a menacé de ne pas investir financièrement dans sa campagne si son nom restait sur les bulletins de vote.

Le Parti démocrate du Maine a également réagi en soulignant que les allégations étaient graves et crédibles, et que Platner devait laisser place à un candidat capable de battre la sénatrice républicaine sortante Susan Collins.

Des figures progressistes comme la sénatrice Elizabeth Warren et le représentant Ro Khanna ont retiré leur soutien au candidat, affirmant qu'il ne pouvait y avoir de tolérance pour les agressions sexuelles.

Le Maine est un État clé pour les élections de mi-mandat de novembre 2024, car il pourrait permettre aux démocrates de reprendre le contrôle du Sénat américain.

La sénatrice républicaine Susan Collins, en place depuis 1997, est perçue comme vulnérable, mais les scandales entourant Platner risquent de compliquer la tâche des démocrates pour la convaincre.

Graham Platner avait remporté la primaire démocrate en juin 2023 avec 72 % des voix, malgré un message populiste critiquant l'oligarchie et les milliardaires.

Il avait reçu le soutien de figures comme Bernie Sanders, mais aussi des critiques pour des propos passés ou des symboles controversés, comme un tatouage rappelant celui des SS (Totenkopf), qu'il a expliqué avoir adopté lors de son passage dans les Marines.

Graham Platner est au cœur de plusieurs polémiques depuis des mois.

En 2023, sa femme a révélé qu'il avait envoyé des messages texte à caractère sexuel à plusieurs femmes au début de leur mariage.

Le New York Times a également publié une enquête où d'anciennes compagnes le décrivaient comme méprisant envers les femmes, infidèle et parfois menaçant physiquement.

Platner a reconnu avoir eu des comportements problématiques pendant une période difficile de sa vie, liée à un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) consécutif à trois déploiements en Irak et un en Afghanistan.

Ces éléments ont alimenté un climat de défiance autour de sa candidature, malgré son discours anti-establishment.

Si Graham Platner se retire avant le 13 juillet 2024, le Parti démocrate du Maine dispose de deux semaines pour désigner un remplaçant, avec une date limite fixée au 27 juillet.

Ce délai est crucial car il permet au parti de présenter un candidat capable de rivaliser avec Susan Collins lors des élections de novembre.

Plusieurs organisations progressistes ont déjà exprimé leur souhait que le parti choisisse un successeur défendant des politiques similaires à celles de Platner.

Sans désistement, le DSCC a prévenu qu'il ne financerait pas sa campagne, ce qui pourrait affaiblir ses chances de victoire dans un État où la bataille s'annonce serrée.