La grande peur des épidémies 2/5 : La peste, fléau de Dieu ?

La peste est considérée comme la maladie la plus meurtrière de l’histoire humaine.

Parmi ses différentes formes, la peste noire est la plus dévastatrice : elle a ravagé l’Europe entre 1348 et 1352, causant la mort de 25 millions de personnes, soit environ un tiers de la population européenne de l’époque.

Cette épidémie a marqué les esprits par son ampleur inédite et sa rapidité : des individus en bonne santé le matin pouvaient mourir le soir même, transformant les rues en lieux de désolation.

Au XVIe siècle, la guerre était perçue comme moins terrifiante qu’une épidémie de peste, tant cette maladie inspirait l’horreur.

Les sociétés médiévales et modernes, désemparées face à ce fléau, ont cherché des explications, souvent en lien avec le divin, pour donner un sens à cette catastrophe.