ArianeGroup s’attaque aux polluants éternels avec une eau chauffée à 374 °C capable de les dissoudre

Les polluants éternels, aussi appelés PFAS (pour substances per- et polyfluoroalkylées), sont des composés chimiques synthétiques extrêmement résistants à la dégradation naturelle.

Ils sont surnommés ainsi car ils persistent dans l’environnement pendant des décennies, voire des siècles, sans se décomposer.

Ces substances, utilisées dans de nombreux produits comme les revêtements antiadhésifs (poêles), les textiles imperméables, les mousses anti-incendie ou les emballages alimentaires, s’accumulent dans les sols, les eaux et les organismes vivants.

Leur accumulation peut entraîner des problèmes de santé graves, comme des cancers, des troubles hormonaux ou des atteintes au système immunitaire.

ArianeGroup, une entreprise spécialisée dans l’aérospatial, propose une solution innovante pour les éliminer.

La solution développée par ArianeGroup repose sur l’utilisation d’une eau supercritique, une forme d’eau chauffée à 374 °C sous une pression de 217 bars.

À ces conditions extrêmes, l’eau se comporte différemment : elle n’est plus ni liquide ni gazeuse, mais acquiert des propriétés uniques, comme la capacité de dissoudre des substances normalement insolubles, comme les PFAS.

Ce procédé, inspiré des techniques utilisées dans l’industrie spatiale pour recycler les déchets, permet de dégrader ces polluants en molécules inoffensives.

L’avantage principal est que cette méthode ne génère pas de sous-produits toxiques, contrairement à d’autres techniques de traitement.

ArianeGroup, une coentreprise entre Airbus et Safran, est surtout connue pour ses activités dans le domaine spatial, comme la fusée Ariane.

Cependant, l’entreprise explore ici une application environnementale de ses technologies.

En adaptant des procédés initialement conçus pour l’aérospatial, ArianeGroup démontre comment des innovations technologiques peuvent avoir des retombées inattendues dans la lutte contre la pollution.

Cette approche s’inscrit dans une tendance plus large où des industries variées, comme l’énergie ou la chimie, développent des solutions pour répondre aux enjeux écologiques.

Le projet est encore en phase de développement, mais il ouvre des perspectives prometteuses pour le traitement des sols et des eaux contaminés par les PFAS.

L’utilisation de l’eau supercritique pour traiter les PFAS présente plusieurs avantages écologiques majeurs.

D’abord, elle permet de détruire ces polluants sans recourir à des produits chimiques agressifs, réduisant ainsi les risques de contamination secondaire.

Ensuite, cette méthode est plus efficace que les techniques traditionnelles, comme l’incinération ou le traitement par charbon actif, qui peuvent laisser des résidus ou être coûteuses.

Enfin, elle pourrait être déployée sur des sites contaminés, comme des anciennes bases militaires ou des zones industrielles, où les PFAS posent des problèmes de santé publique.

ArianeGroup souligne que cette technologie pourrait être adaptée à d’autres types de polluants, élargissant ainsi son champ d’application.

Malgré son potentiel, cette technologie doit encore surmonter plusieurs défis avant une adoption à grande échelle.

Le principal obstacle est le coût énergétique élevé lié à la production d’eau supercritique, qui nécessite des températures et des pressions extrêmes.

ArianeGroup travaille donc à optimiser le procédé pour le rendre plus économe en énergie.

Un autre défi est la nécessité de tester l’efficacité de la méthode sur différents types de sols et de concentrations de PFAS, afin de garantir sa fiabilité.

Enfin, l’entreprise devra convaincre les autorités et les industriels de l’intérêt de cette solution, notamment en démontrant son rapport coût-efficacité par rapport aux méthodes existantes.