Photographie, objectif patrimoine : Collectionner et exposer, la photographie au musée

Au XIXe siècle, la photographie est principalement conservée dans des institutions comme la Bibliothèque nationale, le Muséum d’histoire naturelle ou le Musée des Antiquités, non pas pour sa valeur artistique, mais pour son rôle documentaire.

À cette époque, la photographie est majoritairement perçue comme un outil de reproduction de la réalité, et non comme une forme d’art.

Pourtant, quelques photographes, tels que Nadar, Julia Margaret Cameron ou Gustave Le Gray, défendent l’idée que la photographie peut être un art.

Leurs arguments restent cependant marginaux et peu entendus par le grand public.

Les images sont donc collectées et archivées pour documenter des sujets scientifiques, historiques ou techniques, mais aucune institution ne cherche alors à constituer une collection artistique dédiée à ce médium.